Pokémon Go – Superhit oder Supernova?

Wahrsagen mit Pokémon-Karten

Um ehrlich zu sein, überrascht mich die Popularität von Pokémon Go nicht. Der Spielemarkt ist riesig, ständig erscheinen neue Titel, der Wettbewerb ist stark, und es ist schwer, mit einer eigenen Idee durchzukommen. Doch Pokémon hat einen großen Vorteil – das Spiel basiert auf einer sehr bekannten Anime-Serie. Für viele Menschen weckt es Kindheitserinnerungen. Einige sind mit Pokémon aufgewachsen, andere haben kürzere oder längere Phasen der Pokémon-Zucht durchlebt, und wieder andere haben eine der zahlreichen früheren Versionen des Spiels gespielt. Hinzu kommt das Element der Entdeckung, der Erkundung, eine Art von Geheimnis, das wie ein Magnet wirkt – wir können, oder vielmehr müssen die Welt erkunden, um Pokémon zu finden, denn wir wissen nicht genau, wo sich bestimmte Charaktere befinden oder welche Pokémon sich wo verstecken. Ein weiterer Aspekt, der das Interesse weckt und das Engagement der Spieler verstärkt, ist der ständige Fortschritt – immer gibt es ein weiteres Level, ein weiteres Pokémon, das wir erreichen oder entdecken wollen...

Eine neue Dimension gemeinsamer Unterhaltung

Einerseits hängt das Pokémon-Go-Phänomen mit der Charakterentwicklung (ein Avatar, der den Spieler verkörpert) und dem Ziel des Spiels zusammen, nämlich der Sammlung und dem Wachstum von Pokémon (ähnlich wie in MMO-Spielen, also Massive Multiplayer Online Games, bei denen auch eine interessante Weltgeschichte eine Rolle spielt). Andererseits darf auch der soziale Aspekt des Spiels nicht unterschätzt werden. Ein Teil der Attraktivität des Spiels beruht darauf, dass es eine Mischung aus MMO-Spielen und der realen Welt ist. Anstatt sich in einer imaginären Welt auf einem Server zu bewegen, navigieren die Spieler durch die reale Welt, obwohl sie ein mit dem Internet verbundenes Smartphone benötigen, um am Spiel teilzunehmen.

Wir können Pokémon mit Freunden fangen, und Geschichten über gemeinsame Jagden, die ganze Tage oder Nächte dauern, sind keineswegs ungewöhnlich. Es ist eine Möglichkeit, sich mit Freunden zu treffen und gemeinsam etwas Spaßiges zu unternehmen. Gemeinsam, aber auch ein wenig getrennt – es ist bisher nicht möglich, Pokémon zusammen mit jemand anderem zu fangen. Ein Vergleich könnte sein, dass es ein wenig so ist, wie ein sehr beliebtes Brettspiel zu spielen, nur dass wir anstelle von Figuren und Würfeln ein Smartphone benutzen – und uns nicht auf einem Spielbrett, sondern in der realen Welt bewegen. Man könnte es auch mit dem Lösen von Rätseln in einem Escape Room vergleichen.

Während der soziale Aspekt des Spiels nicht zu unterschätzen ist, könnte er auch die Achillesferse von Pokémon Go sein. Einerseits ist es möglich, Pokémon individuell zu sammeln, und wir können uns später immer mit anderen Spielern messen, indem wir in den Arenen kämpfen. Doch im Rückblick auf bekannte MMO-Spiele lässt sich vorhersehen, dass die sehr begrenzten Möglichkeiten der Zusammenarbeit oder des Pokémon-Tauschs mit der Zeit das Interesse am Spiel selbst mindern und auch den Wert von Nintendo oder Niantic verringern könnten.

Superhit oder Supernova?

Es sollte auch angemerkt werden, dass Pokémon Go zwar zweifellos ein Phänomen ist, das eine exponentielle Zunahme der Nutzerzahlen erlebt hat (Schätzungen aus der Anfangszeit der Popularität des Spiels lagen allein in den USA bei mindestens 9,5 Millionen Nutzern), aber wirtschaftlich kein durchschlagender Erfolg war (die Gewinne der Investoren und Aktionäre ausgenommen). Obwohl das Spiel ein integriertes System für Mikrotransaktionen hat, ist unklar, wie Niantic und Nintendo langfristig damit Geld verdienen wollen. Zweitens, und viel wichtiger, wurde bereits die Meinung geäußert, dass das Spiel den Nutzern außer der Sammelfunktion von Pokémon und einem einfachen Kampfsystem nur wenig bietet (in früheren Spielen der Pokémon-Reihe war dieses System etwas fesselnder und anspruchsvoller). Was passiert also, wenn das Fangen von Pokémon nicht mehr aufregend ist oder wenn das Weiterspielen zu viel Zeit und Opfer erfordert? Natürlich wird es immer eine treue Fangemeinde geben, die bereit ist, viel aufzugeben, um das benötigte Pokémon zu bekommen, aber was ist mit den anderen, den „normalen“ Nutzern? Einige von ihnen werden zweifellos das Interesse an dem Spiel verlieren. Das wirft die Frage auf, wie lange die Anzahl der aktiven Nutzer auf dem aktuellen (oder einem höheren) Niveau bleiben wird und wie schnell sie beginnen wird, zu sinken.

Wenn man wieder auf den Spielemarkt und insbesondere auf beliebte MMOs Bezug nimmt, wissen wir, dass Spieler ohne neue Herausforderungen, Funktionen oder Pokémon das Interesse verlieren und abwandern werden. In MMOs, bei denen es sich um eine Art Investition in virtuelle Charaktere handelt, mit denen sich die Spieler identifizieren und für die sie bezahlen, um spielen zu können, dauert die Popularitätsphase des Spiels mehrere Jahre. Im Fall von Pokémon Go, das weniger komplex und emotional fesselnd ist, könnte das Interesse jedoch schnell nachlassen. Natürlich, wenn es Nintendo/Niantic gelingt, eine engagierte Community um das Spiel herum aufzubauen, so wie Riot Games es bei League of Legends getan hat oder wie Activision/Blizzard ihr Universum in Filmen, Conventions und anderen Spielen verkapseln, könnte es ein langfristiger Erfolg werden. Andernfalls könnte es sich als ein starkes Nischenprojekt entpuppen oder wie eine Supernova explodieren.

Vorerst läuft Pokémon Go jedoch recht gut. Infolgedessen können wir eine Reihe von Geschäftsmodellen erwarten, die mit dem Spiel in Verbindung stehen – von kostenpflichtigen Pokémon-Trainern über Apps, die beim Auffinden von Pokémon helfen, bis hin zu Versicherungen für das Spielen von Pokémon Go.